فشلت نيجيريا في التغلب على مالي بعد تعادلهما من دون أهداف في المباراة، التي جمعت الطرفين يوم الجمعة، ضمن منافسات المجموعة الثاني في نهائيات غانا 2008.
وبتلك النتيجة تأزم موقف المنتخب النيجيري بعدما ارتفع رصيده إلى نقطة واحدة في المركز الثالث، وبفارق ثلاث نقاط عن مالي الثانية، وتحتل كوت ديفوار صدارة المجموعة برصيد ست نقاط، فيما وقعت بنين في القاع من دون رصيد.
وتواجه نيجيريا شبح الخروج المبكر عندما تواجه بنين في الجولة المقبلة، ولا مفر أمامها سوى الفوز عليها بفارق مريح من الأهداف أملا في فوز منتخب الأفيال على مالي.
جاء الشوط الأول خاليا من الفرص الخطيرة للفريقين، وهو ع** المتوقع، خصوصا من نيجيريا التي دخلت المباراة ساعية لتحقيق الفوز الأول لها في البطولة، عقب الهزيمة في الجولة السابقة أمام كوت ديفوار بهدف نظيف.
ووضح على المنتخب المالي اعتماده على اللعب من الأطراف، ورفع الكرة داخل منطقة الجزاء على أمل أن يقابلها فريديريك كانوتيه برأسه، ولكن الدفاع النيجيري حال دون ذلك.
وطالب لاعبو مالي باحتساب ركلة جزاء لصالحهم، بعد سقوط مامادو سيسوكو أمام المرمى في الدقيقة 39، إلا أن الحكم المغربي عبد الرحيم العرجون أمر بمواصلة اللعب.
بداية الشوط الثاني لم تشهد تغيرا كبيرا في أحداث المباراة سوى تسديدة سيدو كيتا القوية من أمام منطقة الجزاء في الدقيقة 47، ولكن الحارس تصدى لها.
واصلت نيجيريا أداءها الباهت، ولم يحاول لاعبوها مجرد التسديد من خارج منطقة الجزاء لاستغلال وزن الكرة الخفيف الذي ساعد في تسجيل العديد من الأهداف في لقاءات سابقة من البطولة، فيما نجح خط وسط مالي في الإمساك بمفاتيح لعب النسور الخضراء التي لم تهدد منافسها.
وبدأ إيقاع المباراة قبل النهاية بـ15 دقيقة يزداد إثارة، خصوصا بعدما أدرك لاعبو نيجيريا أن الوقت يداهمهم فكثفوا من هجماتهم حتى جاءت الدقيقة 79 عندما ألغى الحكم هدفا للنسور الخضراء لوقوع ياكوبو إيجيبني في مصيدة التسلل.
ورد سيدو كايتا لاعب مالي سريعا في الدقيقة 82 على التهديد النيجيري بتسديدة قوية خارج منطقة الجزاء، ولكنها ارتطمت بالعارضة وتخرج خارج الملعب.
حاولت نيجيريا تسجيل هدف قاتل في الدقائق الخمس الأخيرة من المباراة، ولكن التمركز الجيد للدفاع المالي أفسد جميع المحاولات.